ALEXANDRE VOLTA 



nOGRAPHIE LUE ES SEASCE PCBUQCE DE L ACADÉMIE DES SCIEKCE3, 

 LE 26 JUILLET 1831. 



Messieurs, l'ambre jaune, lorsqu'il a été frotté, attire 

 vivement les corps légers, tels que des barbes de plumes, 

 des brins de paille , de la sciure de bois. Théophraste 

 parmi les Grecs , Pline chez les Romains , citèrent déjà 

 cette propriété, mais sans paraître y attacher plus d'im- 

 portance qu'à un simple accident de forme ou de couleur. 

 Ils ne se doutèrent pas qu'ils venaient de toucher au 

 premier anneau d'une longue chaîne de découvertes; ils 

 méconnurent l'unportance d'une observation qui, plus 

 tard , devait fournir des moyens assurés de désarmer les 

 nuées orageuses, de conduire, dans les entrailles de la 

 terre, sans danger et même sans explosion, la foudre 

 que ces nuées recèlent. 



Le nom grec de l'ambre, électron, a conduit au mot 

 électricité, par lequel on désigna d'abord la puissance 

 attractive des corps frottés. Ce même mot s'applique 

 maintenant à une grande variété d'effets, à tous les 

 détails d'une brillante science. 



L'électricité était restée longtemps, dans les mains des 



