488 ALEXANDRE VOLTA. 



physiciens, le résultat presque exclusif de combinuisons 

 compliquées que les phénomènes naturels présentaient 

 rarement réunies. L'homme de génie, dont je dois au- 

 jourd'hui analyser les travaux, s'élança le premier hors 

 de ces étroites limites. Avec le secours de quelques appa- 

 reils microscopiques, il vit, il trouva l'électricité partout, 

 dans la combustion , dans l'évaporation , dans le simple 

 attouchement de deux corps dissemblables. Il assigna 

 ainsi à cet agent puissant un rôle immense qui , dans les 

 phénomènes terrestres, le cède à peine à celui de la 

 pesanteur. 



La filiation de ces importantes découvertes m'a semblé 

 devoir être tracée avec quelques développements. J'ai 

 cru qu'à une époque où le besoin de connaissances posi- 

 tives est si généralement senti, les éloges académiques 

 pourraient devenir des chapitres anticipés d'une histoire 

 générale des sciences. Au reste, c'est ici de ma part un 

 simple essai , sur lequel j'appelle franchement la critique 

 sévère et éclairée du public. 



NAISSANCE DE VOLTA; SA JEUNESSE; SES PREMIERS TRAVAUX. — 

 BOUTEILLE DE LEYDE. — ÉLECTROPHORE PERPÉTUEL. — PERFEC- 

 TIONNEMENTS DE LA MACHINE ÉLECTRIQUE. — ÉLECTROMÈTRE 

 CONDENSATEUR. — PISTOLET ÉLECTRIQUE. — LAMPE PERPÉTUELLE. 

 — EUDIOMÈTRE. 



Alexandre Volta , un des huit associés étrangers de 

 l'Académie des Sciences, naquit à Corne, dans le Mila- 

 nais, le 18 février 17/i5, de Philippe Yolta et de Made- 

 leine de Gonti ïnzaghi. 11 fit ses premières études sous 



