ALEXANDRE VOLTA. 1W 



muniquèrent aux savants de l'Europe un fait important 

 que le hasard leur avait présenté, concernant rélectricité 

 par influence qui, sur certains corps, se montre ou dis- 

 paraît suivant que ces corps sont séparés ou en contact 

 immédiat. Ce fait donna naissance à d'intéressantes re- 

 cherches d'iEpinus, de Wilcke, de Cigna et de Beccaria. 

 Volta à son tour en fit l'objet d'une étude particulière. Il 

 y trouva le germe de Vélectrophore perpétuel, instrument 

 admirable , qui , même sous le plus petit volume, est une 

 source intarissable du fluide électrique, où, sans avoir 

 besoin d'engendrer aucune espèce de frottement, et 

 quelles que soient les circonstances atmosphériques, le 

 physicien peut aller sans cesse puiser des charges d'égale 

 force. 



Au Mémoire sur l'Électrophore succéda , en 1778, un 

 autre travail très-important. Déjà on avait reconnu qu'un 

 corps donné, vide ou plein, a la même capacité élec- 

 trique , pourvu que la surface reste constante. Une obser- 

 vation de Lemonnier indiquait, de plus, qu'à égalité de 

 surface , la forme du corps n'est pas sans influence. C'est 

 Volta , toutefois , qui , le premier, établit ce principe sur 

 une base solide. Ses expériences montrèrent que, de 

 deux cylindres de même surface , le plus long reçoit la 

 plus forte charge , de manière que partout où le local le 

 permet, il y a un immense avantage à substituer aux 

 larges conducteurs des machines ordinaires, un système 

 de très -petits cylindres, quoiqu'en masse ceux-ci ne 

 forment pas un volume plus grand. En combinant, 

 par exemple, 16 files de minces bâtons argentés de 

 1,000 pieds de longueur chacune, on aurait, suivant 



