ALEXANDRE VOLTA. 497 



ture et contenant toujours la même quantité d'humidité, 

 sa force élastique augmentait comme celle de l'air sec. 

 Volta en conclut que la vapeur d'eau et l'air proprement 

 dit se dilatent précisément de même. Tout le monde sait 

 aujourd'hui que ce résultat est exact; mais l'expérience 

 du physicien de Come devait laisser des doutes, car aux 

 températures ordinaires, la vapeur d'eau se mêle à l'air 

 atmosphérique dans de très-petites proportions. 



Volta appelait le travail que je viens d'analyser une 

 simple ébauche. D'autres recherches très-nombreuses et 

 du même genre auxquelles il s'était livré , devaient faire 

 partie d'un Mémoire qui n'a jamais vu le jour. Au reste , 

 sur ce point, la science paraît aujourd'hui complète, grâce 

 à MM. Gay-Lussac et Dalton. Les expériences de ces 

 ingénieux physiciens , faites à une époque où le Mémoire 

 de Volta, quoique publié, n'était encore connu ni en 

 France ni en Angleterre , étendent à tous les gaz , per- 

 manents ou non, la loi donnée par le savant italien. Elles 

 conduisent de plus dans tous les cas au même coefficient 

 de dilatation. 



ÉLECTKICITÉ ATMOSPHÉRIQUE. 



Je ne m'occuperai des recherches de Volta sur l'élec- 

 tricité atmosphérique qu'après avoir tracé un aperçu 

 rapide des expériences analogues qui les avaient précé- 

 dées. Pour juger sainement de la route qu'un voyageur 

 a parcourue, il est souvent utile d'apercevoir d'un même 

 coup d'oeil le point de départ et la dernière station. 



Le D' Wall, qui écrivait en 1708, doit être nommé ici 



