2r.2 ALEXANDRE VOLTA. 



pointe ou en boule, qui divisa quelque temps les savants 

 anglais. Personne, en effet, n'ignore aujourd'hui que 

 George 111 était le promoteur de cette polémique; qu'il 

 se déclara pour les paratonnerres en boule, parce que 

 Franklin , alors son heureux antagoniste sur des questions 

 politiques d'une immense importance, demandait qu'on 

 les terminât en pointe, et que cette discussion, tout bien 

 considéré , appartient plutôt , comme très-petit incident , 

 à l'histoire de la dévolution américaine qu'à celle de la 

 science. 



Les résultats de l'expérience de Marly étaient à peine 

 connus , que Lemonnier , de cette Académie , fit établir 

 dans son jardin de Saint-Germain-en-Laye , une longue 

 barre métallique verticale qu'il isola du sol avec quelques 

 nouvelles précautions; eh bien! dès ce moment, les 

 aigrettes électriques lui apparurent (juillet et septem- 

 bre 1752), non-seulement quand le tonnerre grondait, 

 non-seulement quand l'atmosphère était couverte de 

 nuages menaçants , mais encore par un ciel parfailement 

 serein. Une belle découverte devint ainsi le fruit de la 

 modification en apparence la plus insignifiante dans le 

 premier appareil de Dalibard. 



Lemonnier reconnut sans peine que cette foudre des 

 jours sereins dont il venait de dévoiler l'existence, était 

 soumise toutes les vingt-qua're heures à des variations 

 régulières d'intensité. Beccaria traça les lois de cette 

 période diurne à l'aide d'excellentes observations. Il éta- 

 blit de plus ce fait capital , que dans toutes les saisons, à 

 toutes les hauteurs, par tous les vents, l'électricité d'un 

 ciel serein est constamment positive ou vitrée. 



