ALEXANDRE VOLTA. ÎM 



passer de l'état liquide à l'état aériforine , cette eau em- 

 prunte aux corps qu'elle touche, non-seulement de la 

 chaleur, mais aussi de l'électricité. Le fluide électrique 

 est donc une partie intégrante des grandes masses de 

 vapeurs qui se forment journellement aux dépens des 

 eaux de la mer, des lacs et des rivières. Ces vapeurs, en 

 s'élevant, trouvent dans les hautes régions de l'atmo- 

 sphère un froid qui les condense. Leur fluide électrique 

 constituant s'y dégage, il s'y accumule, et la faible con- 

 ductibilité de l'air empêche qu'il ne soit rendu à la terre, 

 d'où il tire son origine, si ce n'est par la pluie, la neige, la 

 grêle ou de violentes décharges. 



Ainsi, d'après cette théorie, le fluide électrique qui, 

 dans un jour d'orage, promène instantanément ses 

 éblouissantes clartés de l'orient au couchant, et du nord 

 au midi ; qui donne lieu à des explosions si retentissantes ; 

 qui, en se précipitant sur la terre, porte toujours avec 

 lui la destruction, l'incendie et la mort, serait le produit 

 de l'évaporation jouniaUère de l'eau , la suite inévitable 

 d'un phénomène qui se développe par des nuances telle- 

 ment insensibles, que nos sens ne sauraient en saisir les 

 progrès! Quand on compare les effets aux causes, la 

 nature, il faut l'avouer, présente de singuliers contrastes! 



curieuse quant à la théorie de l'évaporation, n'atténue en rien 

 l'importance météorologique du travail de Lavoisier, de Volta et de 

 Laplace, puisque l'eau des mers, des lacs et des rivières, n'est jamais 

 parfaitement pure. 



