ALEXANDRE VOLTA. 217 



grande généralité. Les métaux ne formaient plus une 

 classe à part. L'analogie conduisait h admettre que deux 

 substances dissemblables, quelle qu'en fût la nature, 

 donnaient lieu, par leur simple attouchement, à un déve- 

 loppement d'électricité. 



A partir de cette époque , les attaques des galvanistes 

 n'eurent rien de sérieux. Leurs expériences ne se restrei- 

 gnirent plus aux très-petits animaux. Ils engendrèrent 

 dans les naseaux, dans la langue, dans les yeux d'un 

 bœuf tué depuis longtemps, d'étranges mouvements ner- 

 veux, fortifiant ainsi plus ou moins les espérances de 

 ceux auxquels le galvanisme était apparu comme un 

 moyen de ressusciter les morts. Quant à la théorie , ils 

 n'apportaient aucune nouvelle lumière. En empruntant 

 des arguments, non à la nature, mais à la grandeur des 

 effets, les adeptes de l'école bolonaise ressemblaient fort 

 à ce physicien qui, pour prouver que l'atmosphère n'est 

 pas la cause de l'ascension du mercure dans le baromètre, 

 imagina de substituer un large cylindre au tube étroit de 

 cet instrument , et présenta ensuite comme une difficulté 

 formidable, le nombre exact de quintaux de liquide sou- 

 levés. 



Volta avait frappé à mort l'électricité animale. Ses 

 conceptions s'étaient constamment adaptées aux expé- 

 riences, mal comprises, à l'aide desquelles on espérait les 

 saper. Cependant elles n'avaient pas, disons plus, elles ne 

 pouvaient pas avoir encore l'entier assentiment des physi- 

 ciens sans prévention. Le contact de deux métaux , de 

 deux substances dissemblables , donnait naissance à un 

 certain agent qui, comme l'électricité, produisait des 



