ALEXANDRE VOLTA. 21» 



teur ordinaire armé d'un électromètre ; eh bien! les 

 pailles divergent à l'instant. Les moyens connus mon- 

 trent d'ailleurs que les deux métaux sont dans des états 

 électriques contraires ; que le zinc est positif et le cuivre 

 négatif. En renouvelant plusieurs fois le contact des deux 

 disques, leur séparation et l'attouchement de l'un d'eux 

 avec le condensateur, Volta arriva, comme avec une 

 machine ordinaire, à produire de vives étincelles. 



Après ces expériences, tout était dit quant à la théorie 

 des phénomènes galvaniques. La production de l'électri- 

 cité par le shnple contact de métaux dissemblables, venait 

 de prendre place parmi les faits les plus importants et 

 les mieux établis des sciences physiques. Si alors on 

 pouvait encore émettre un vœu, c'était qu'on découvrît 

 des moyens faciles d'augmenter ce genre d'électricité. 

 De tels moyens sont aujourd'hui dans les mains de tous 

 les expérimentateurs, et c'est au génie de Volta qu'on en 

 est aussi redevable. 



Au commencement de l'année 1800 (la date d'une 

 aussi grande découverte ne peut être passée sous silence), 

 à la suite de quelques vues théoriques, l'illustre profes- 

 seur imagina de former une longue colonne, en super- 

 posant successivement une rondelle de cuivre, une ron- 

 delle de zinc et une rondelle de drap mouillé , avec la 

 scrupuleuse attention de ne jamais intervertir cet ordre. 

 Qu'attendre à priori d'une telle combinaison? Eh bien ! 

 je n'hésite pas à le dire, cette masse en apparence 

 inerte, cet assemblage bizarre, cette pile de tant de 

 couples de métaux dissemblables séparés par un peu de 

 liquide, est, quant à la singularité des effets, le plus 



