ALEXANDRE VOLTA. 224 



Si le fil qui part du pôle zinc est appuyé sur le bout 

 de la langue, et le fil du pôle cuivre sur un autre point, 

 on sent une saveur acide très-prononcée. Pour qae cette 

 saveur varie de nature, pour qu'elle devienne alcaline, il 

 suffit de changer de place les deux fils. 



Le sens de la vue n'échappe pas à l'action de cet in- 

 strument prêtée. Ici le phénomène paraîtra d'autant plus 

 intéressant que la sensation lumineuse est excitée sans 

 qu'il soit nécessaire de toucher l'œil. Qu'on applique le 

 bout de l'un des fils sur le front, sur les joues, sur le nez, 

 sur le menton et même sur la gorge ; à l'instant même 

 où l'observateur saisit l'autre fil avec la main, il aper- 

 çoit, les yeux fermés, un éclair dont la vivacité et la 

 forme varient suivant la partie de la face que le fluide 

 électrique vient attaquer. 



Des combinaisons analogues engendrent dans l'oreille 

 des sons ou plutôt des bruits particuliers. 



Ce n'est pas seulement sur les organes sains que la 

 pilo agit : elle excite, elle paraît ranimer ceux dans les- 

 quels la vie semble tout à fait éteinte. Ici , sous l'action 

 combinée des deux fils, les muscles d'une tête de sup- 

 plicié éprouvaient de si effroyables contractions, que les 

 spectateurs fuyaient épouvantés. Là , le tronc de la vic- 

 time se soulevait en partie ; ses mains s'agitaient , elles 

 frappaient les objets voisins, elles soulevaient des poids 

 de quelques livres. Les muscles pectoraux imitaient les 

 mouvements respiratoires ; tous les actes de la vie enfin 

 se reproduisaient avec tant d'exactitude, qu'il fallait se 

 demander si l'expérimentateur ne commettait pas un acte 

 coupable, s'il n'ajoutait pas de cruelles souffrances à 



