222 ALEXANDRE VOLTA. 



celles que la loi-avait infligées au criminel qu'elle venait 

 de frapper. 



Les insectes , eux - mêmes , soumis à ces épreuves , 

 donnent d'intéressants résultats. Les fils de la pile, par 

 exemple, accroissent beaucoup la lumière des vers lui- 

 sants ; ils restituent le mouvement à une cigale morte , 

 ils la font chanter ^. 



Si laissant de côté les propriétés physiologiques de la 

 pile, nous l'envisageons comme machine électrique, 

 nous nous trouverons transportés dans cette région de 

 la science que Nicholson et Carlisle, Hisinger et Berze- 

 lius, Davy, OErsted et Ampère, ont cultivée d'une ma- 

 nière si brillante. 



D'abord, chacun des fils, considéré isolément, se mon- 

 trera à la température ordinaire, à celle de l'air qui 

 l'entoure. Au moment où ces fils se toucheront, ils acquer- 

 ront une forte chaleur ; suffisamment fins, ils deviendront 

 incandescents ; plus fins encore , ils se fondront tout à 



1. En imprimant un extrait de l'éloge de Volta dans l'Annuaire 

 du Bureau des longitudes de 183/i, sous le titre : Notice historique 

 sur la pile voltaïque, M. Arago a ajouté : « Les effets merveilleux 

 de la pile acquièrent chaque jour plus d'extension. Quant à ses 

 propriétés médicales, quant à la faculté qu'elle possède, dit-on, de 

 guérir, par ses décharges , certaines maladies d'estomac et les para- 

 lysies, j'ai dû, faute de renseignements suffisamment précis, ne pas 

 céder à l'invitation qu'on m'a faite de m'en occuper. Je dirai, toute- 

 fois, que M. Marianini, de Venise, l'un des physiciens les plus 

 distingués de notre époque, a obtenu récemment, dans huit cas de 

 paralysie intense, des résultats si complètement favorables, à l'aide 

 de l'action habilement dirigée des électro-moteurs, qu'il y aurait, 

 de la part des médecins, la négligence la plus coupable à ne pas 

 porter leur attention sur ce moyen de soulager l'humanité souf- 

 frante. » 



