ALEXANDRE VOLTA. 223 



fait, ils couleront comme an liquide, fussent-ils de pla- 

 tine, c'est-à-dire du plus infusible des métaux connus. 

 Ajoutons que, avec une pile très-forte , deux minces fils 

 d'or ou de platine éprouvent au moment de leur contact 

 une vaporisation complète, qu'ils disparaissent comme 

 une vapeur légère. 



Des charbons adaptés aux deux extrémités de ces 

 mêmes fils s'allument aussi dès qu'on les amène à se 

 toucher. La lumière qu'ils répandent à la ronde est si 

 pure, si éblouissante, si remarquable par sa blancheur, 

 qu'on n'a pas dépassé les limites du vrai en l'appelant de 

 la lumière solaire. 



Qui sait même si l'analogie ne doit pas être poussée 

 plus loin ; si cette expérience ne résout pas un des plus 

 grands problèmes de la philosophie naturelle ; si elle ne 

 donne pas le secret de ce genre particulier de combus- 

 tion que le soleil éprouve depuis tant de siècles, sans 

 aucune perte sensible ni de matière, ni d'éclat ? Les char- 

 bons attachés aux deux fils de la pile deviennent, en 

 effet, incandescents, même dans le vide le plus parfait. 

 Rien alors ne s'incorpore à leur substance, rien ne paraît 

 en sortir. A. la fin d'une expérience de ce genre, quelque 

 durée qu'on lui ait donnée, les charbons se retrouvent, 

 quant à leur nature intime et à leur poids , dans l'état 

 primitif. 



Tout le monde sait que le platine, l'or, le cuivre, etc. , 

 n'agissent pas d'une manière sensible sur l'aiguille aiman- 

 tée. Des fils de ces divers métaux attachés aux deux pôles 

 de la pile sont dans le même cas si on les prend isolé- 

 ment. Au contraire , dès le moment qu'ils se touchent, 



