226 ALEXANDRE VOLTA. 



J'ajouterai encore quelques mots pour indiquer diverses 

 modifications que la pile a subies depuis qu'elle est sortie 

 des mains de son illustre inventeur. 



La pile, dans ce qui la caractérise, se compose d'un 

 grand nombre de couples ou combinaisons binaires de 

 métaux dissemblables. Ces métaux sont ordinairement le 

 cuivre et le zinc. Les éléments, cuivre et zinc, de chaque 

 couple, peuvent être soudés entre eux. 



Les couples se suivent dans le même ordre. Ainsi, 

 quand le zinc est en dessous dans le premier, il faut, 

 indispensablement , qu'il soit aussi en dessous dans tous 

 les autres. Les couples, enfin, doivent être séparés par 

 un liquide conducteur de l'électricité. Or, qui ne voit 

 combien il est facile de satisfaire à ces conditions , sans 

 superposer les éléments, sans les mettre en pile? Cette 

 première disposition , qui , par parenthèse, est l'origine 

 du nom que porte l'instrument , a été changée. Les cou- 

 ples, aujourd'hui, sont verticaux et se succèdent de 

 manière à former, par leur ensemble, un parallélipipède 

 horizontal. Chacun d'eux plonge dans une case renfer- 

 mant un liquide qui remplace lui-même avec avantage 

 les rondelles de carton ou de drap, seulement mouillées* 

 qui étaient employées à l'origine. 



Quelques physiciens ont exécuté, sous la dénomination 

 de piles sèches, des appareils qui, comparativement, 

 peuvent être appelés de ce nom, sans toutefois le mériter 

 d'une manière absolue. Les plus connues, celles du pro- 

 fesseur Zamboni , se composent de plusieurs milliers de 

 disques d'un papier, dont une surface est étamée, tandis 

 que l'autre se trouve recouverte d'une couche mince 



