ALEXANDRE VOLTA. 227 



d'oxyde de manganèse pulvérisé, qui est devenue adhé- 

 rente par l'intermédiaire d'une colle formée de farine et 

 de lait Les disques, comme de raison, étant superposés 

 dans le même ordre, leurs faces dissemblables , je veux 

 dire les faces étain et manganèse de deux disques conti- 

 gus, sont en contact. Voilà donc les deux éléments métal- 

 liques, de nature différente, qui composaient ce que nous 

 appelions les couples dans la description de la première 

 pile de Volta. Quant au liquide conducteur intermédiaire, 

 ceiLX qui refusent aux piles de Zamboni le nom de piles 

 sèches^ le trouvent dans l'humidité que conserve toujours, 

 en vertu de sa propriété hygrométrique, le papier inter- 

 posé entre chaque lame d'étain et la couche de manga- 

 nèse en poudre. 



Les étonnants effets que les physiciens obtiennent avec 

 les piles voltaïques dépendent, sans doute, en partie, 

 des améhorations notables qu'ils ont apportées dans la 

 construction de ces appareils ; mais il faut en chercher la 

 principale cause dans les énonnes dimensions qu'ils sont 

 parvenus à leur donner. Les couples métalliques, dans 

 les premières piles de Volta , n'étaient guère plus larges 

 qu'une pièce de cinq francs. Dans la pile de M. Children, 

 chacun des éléments avait une surface de trente-deux 

 pieds anglais carrés ! 



Volta , ainsi qu'on a pu le reconnaître dans l'analyse 

 que j'ai donnée de ses idées, voyait la cause du dévelop- 

 pement d'électricité, dans le simple attouchement des 

 deux métaux de nature différente qui composent chaque 

 couple. Quant au liquide interposé entre eux, il remplis- 

 sait seulement Toffice de conducteur. Cette théorie, qui 



