ALEXANDRE VOLTA. 235 



pendant de longues révolutions les assemblées populaires 

 les plus animées , sans émettre un a%is , sans proférer un 

 seul mot. 



On a dit que le bonheur, comme les corps matériels , 

 se compose d'éléments insensibles. Si cette pensée de 

 Franklin est juste , Volta fut heureux. Livré tout entier, 

 malgré d'éminentes dignités politiques, aux travaux de 

 cabinet, rien ne troubla sa tranquillité. Sous la loi de 

 Solon on l'aurait même banni, car aucun des partis qui, 

 pendant près d'un quart de siècle , agitèrent la Lombar- 

 die, ne put se vanter de le compter dans ses rangs. Le 

 nom de l'illustre professeur ne reparaissait après la tem- 

 pête, que comme une parure pour les autorités du jour. 

 Dans l'intimité même, Volta avait la plus vive répugnance 

 pour toute conversation relative aux affaires publiques ; il 

 ne se faisait aucun scrupule d'y couper court , dès qu'il 

 en trouvait l'occasion , par un de ces jeux de mots qu'en 

 Italie on appelle freddure, et en France calembour. Il 

 faut croire qu'à cet égard une longue habitude ne rend 

 pas infaillible, car plusieurs des freddure du grand phy- 

 sicien, qu'on n'a pas dédaigné de citer, sont loin d'être 

 aussi irréprochables que ses expériences. 



Volta s'était marié en 1794, à l'âge de quarante-neuf 

 ans, avec mademoiselle Thérèse Peregrini. Il en a eu 

 trois fils : deux lui ont survécu ; l'autre mourut à dix-huit 

 ans, au moment où il faisait concevoir les plus brillantes 

 espérances. Ce malheur est , je crois , le seul que notre 

 philosophe ait éprouvé pendant sa longue carrière. Ses 

 découvertes étaient sans doute trop brillantes pour n'avoir 

 pas éveillé l'envie; mais elle n'osa pas les attaquer. 



