236 ALEXANDRE VOLTA. 



même sous son déguisement le plus habituel : jamais elle 

 n'en contesta la nouveauté. 



Les discussions de priorité ont été de tout temps le 

 supplice des inventeurs. La haine, car c'est le sentimenl 

 qui ordinairement les fait naître, n'est pas difficile dans 

 le choix des moyens d'attaque. Quand les preuves lui 

 manquent, le sarcasme devient son arme de prédilection 

 et elle n'a que trop souvent le cruel avantage de le rendre 

 incisif. On rapporte qu'Harvey, qui avait résisté avec 

 constance aux nombreuses critiques dont sa découverte 

 fut l'objet, perdit totalement courage lorsque certains 

 adversaires, sous la forme d'une concession, déclarèrent 

 qu'ils lui reconnaissaient le mérite d'avoir fait circuler la 

 circulation du sang. Félicitons-nous, Messieurs, que Volta 

 n'ait jamais essuyé de pareils débats; félicitons ses com- 

 patriotes de les lui avoir épargnés. L'école bolonaise crut 

 longtemps sans doute à l'existence d'une électricité ani- 

 male. D'honorables sentiments de nationalité lui firent 

 désirer que la découverte de Galvani restât entière; 

 qu'elle ne rentrât pas, comme cas particulier, dans les 

 grands phénomènes de l'électricité voltaïque ; et, toute- 

 fois, jamais elle ne parla de ces phénomènes qu'avec 

 admiration ; jamais une bouche italienne ne prononça le 

 nom de l'inventeur de la pile sans l'accompagner des 

 témoignages les moins équivoques d'estime et de profond 

 respect; sans l'unir à un mot bien expressif dans sa sim- 

 plicité, bien doux surtout aux oreilles d'un citoyen : 

 jamais, depuis Rovérédo jusqu'à Messine, les gens in- 

 struits n'appelèrent le physicien de Pavie que nostro 

 Volta. 



