ALEXANDRE VOLTA. 237 



Pai dit de quelles dignités Napoléon le revêtit. Toutes 

 les grandes académies de l'Europe l'avaient déjà appelé 

 dans leur sein. Il était l'un des huit associés étrangers 

 de la première classe de l'Institut. Tant d'honneurs n'é- 

 veillèrent jamais dans l'âme de Volta un mouvement 

 d'orgueil. La petite ville de Come fut constamment son 

 séjour favori. Les offres séduisantes et réitérées de la 

 Russie ne purent le déterminer à échanger le beau ciel 

 du Milanez contre les brumes de la Newa. 



Intelligence forte et rapide, idées grandes et justes, 

 caractère affectueux et sincère , telles étaient les qualités 

 dominantes de l'illustre professeur. L'ambition, la soif 

 de l'or, Tesprit de rivalité, ne dictèrent aucune de ses 

 actions. Chez lui l'amour de l'étude , c'est l'unique pas- 

 sion qu'il ait éprouvée , resta pur de toute alliance mon- 

 daine. 



Volta avait une taille élevée , des traits nobles et régu- 

 liers comme ceux d'une statue antique . un front large 

 que de laborieuses méditations avaient profondément 

 sillonné , un regard où se peignaient également le calme 

 de l'âme et la pénétration de l'esprit. Ses manières con- 

 servèrent toujours quelques traces d'habitudes campa- 

 gnardes contractées dans la jeunesse. Bien des personnes 

 se rappellent avoir vu Volta à Paris, entrer journellement 

 chez les boulangers, et manger ensuite dans la rue en se 

 promenant les gros pains qu'il venait d'acheter, sans 

 même se douter qu'on pourrait en faire la remarque. On 

 me pardonnera , je l'espère , tant de minutieuses parti- 

 cularités. Fontenelle n'a-t-il pas raconté que Newton 

 avait une épaisse chevelure , qu'il ne se servit jamais de 



