252 THOMAS YOUNG. 



est le dernier terme de l'ambition de l'homme de science ; 

 il n'y aspire qu'à l'occasion de quelque travail capital , 

 et les premiers essais de sa jeunesse arrivent au public 

 par une voie mieux assortie à leur importance , à l'aide 

 d'une de ces nombreuses Revues qui, chez nos voisins, 

 ont tant contribué aux progrès des connaissances hu- 

 maines. Tel est le cours ordinaire des choses ; telle , con- 

 séquemment , ne devait pas être la marche de Young. A 

 vingt ans , il adresse un Mémoire à la Société royale ; le 

 ComeiU composé de toutes les notabilités contempo- 

 raines, honore ce travail de son suffrage, et bientôt il 

 paraît dans les Transactions. L'auteur y traitait de la 

 vision. 



THÉORIE DE LA VISION. 



Le problème n'était rien moins que neuf. Platon et ses 

 disciples , quatre siècles avant notre ère , s'en occupaient 

 déjà; mais aujourd'hui leurs conceptions ne pourraient 

 guère être citées que pour justifier cette célèbre et très- 

 peu flatteuse sentence de Cicéron : « On ne saurait rien 

 imaginer de si absurde qui n'ait trouvé quelque philo- 

 sophe capable de le soutenir ! » 



Après avoir traversé un intervalle de deux mille ans, il 

 faut, de la Grèce, se transporter en Italie, quand on 

 veut trouver sur l'admirable phénomène de la vision , des 

 idées qui méritent un souvenir de l'historien. Là , sans 

 avoir jamais, comme le philosophe d'Égine, interdit fas- 

 tueusement leur école à tous ceux qui n'étaient pas géo- 

 mètres, des expérimentateurs prudents jalonneront la 



