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ans, si rare surtout à l'occasion d'une première publica- 

 tion , était ici un acte de modestie sans exemple. Young, 

 en effet, n'avait rien à rétracter. En 1800, après avoir 

 retiré son désaveu, notre confrère développa de nouveau 

 la théorie de la déformation du cristallin , dans un 

 mémoire auquel, depuis, on n'a pas fait d'objection 

 sérieuse. 



Rien de plus simple que son argumentation ; rien de 

 plus ingénieux que ses expériences. Young élimine 

 d'abord l'hypothèse d'une variation de courbure dans la 

 cornée, à l'aide d'observations microscopiques qui au- 

 raient rendu les plus petites variations appréciables. 

 Disons mieux : il place l'œil dans des conditions particu- 

 lières où les changements de courbure seraient sans nul 

 effet ; il le plonge dans l'eau, et prouve qu'alors même 

 la faculté de voir à diverses distances persiste en son 

 entier. 



La seconde des trois suppositions possibles, celle d'une 

 altération dans les dimensions de l'organe, est ensuite 

 renversée par un ensemble d'objections et d'expériences 

 auxquelles il serait difficile de résister. 



Le problème semblait irrévocablement résolu. Qui ne 

 comprend, en effet, que si, de trois solutions possibles, 

 deux sont écartées , la troisième devient nécessaire ; que 

 le rayon de courbure de la cornée et le diamètre longitu- 

 dinal de l'œil étant inaltérables, il faut bien que la forme 

 du cristallin puisse varier ? Young, toutefois, ne s'arrête 

 pas là ; il prouve directement, par de subtils phénomènes 

 de déformation des images, que le cristallin change réel- 

 lement de courbure ; il invente, ou du moins il perfec- 



