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ver en désaccord, sur plusieurs points importants, avec 

 le savant illustre dont il m'a été si doux d'analyser les 

 travaux sans qu'un seul mot de critique ait dû , jusqu'ici, 

 venir se placer sous ma plume. Tous ces scrupules se 

 sont évanouis lorsque j'ai réfléchi que l'interprétation des 

 hiéroglyphes égyptiens est l'une des plus belles décou- 

 vertes de notre siècle ; que Young a lui-même mêlé mon 

 nom aux discussions dont elle a été l'objet; qu'examiner, 

 enfin, si la France peut prétendre à ce nouveau titre de 

 gloire, c'est agrandir la mission que je remplis en ce 

 moment, c'est faire acte de bon citoyen. Je sais d'avance 

 tout ce qu'on trouvera d'étroit dans ces sentiments; je 

 n'ignore pas que le cosmopolitisme a son bon côté , mais, 

 en vérité , de quel nom ne pourrais-je pas le stigmatiser , 

 si, lorsque toutes les nations voisines énumèrent avec 

 bonheur les découvertes de leurs enfants, il m'était inter- 

 dit de chercher dans cette enceinte même, parmi des 

 confrères dont je ne me permettrai pas de blesser la 

 modestie, la preuve que la France n'est pas dégé- 

 nérée; qu'elle, aussi, apporte chaque année son glo- 

 rieux contingent dans le vaste dépôt des connaissances 

 humaines ^ 



J'aborde donc la question de l'écriture égyptienne; 

 je l'aborde, libre de toute préoccupation; avec la ferme 



1. En reproduisant une partie de ce chapitre sur les hiéroglyphes 

 égyptiens, dans l'Annuaire du Bureau des longitudes pour 1836, 

 M. Arago a ajouté : « La première interprétation exacte qu'on ait 

 donnée des hiéroglyphes égyptiens figurera certainement au premier 

 rang parmi les plus belles découvertes de notre siècle; d'ailleurs, 

 après les débats animés qu'elle a fait naître, chacun doit désirer 

 savoir si la France peut, consciencieusement ^ prétendre à ce nou- 



