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superposés verticalement et se touchant par un seul point; 

 mais en voyant ce signe idéographique (8), le Français 

 prononce huit; l'Anglais eight; l'Espagnol ocho. Personne 

 n'ignore qu'il en est de même des nombres composés. 

 Ainsi, pour le dire en passant, si les signes idéographi- 

 ques chinois étaient généralement adoptés, comme le sont 

 les chiffres arabes, chacun lirait dans sa propre langue 

 les ouvrages qu'on lui présenterait, sans avoir besoin de 

 connaître un seul mot de la langue parlée par les auteurs 

 qui les auraient écrits. 



11 n'en est pas ainsi des écritures alphabétiques : 



Cehci de gui nous vient cet art ingénieux 

 De peindre la parole et de parler aux yeux, 



ayant fait la remarque capitale , que tous les mots de la 

 langue parlée la plus riche se composent d'un nombre 

 très-borné de sons ou articulations élémentaires, inventa 

 des signes ou lettres, au nombre de vingt-quatre ou 

 trente, pour les représenter. A l'aide de ces signes, diver- 

 sement combinés, il pouvait écrire toute parole qui venait 

 frapper son oreille, même sans en connaître la signifi- 

 cation. 



L'écriture chinoise ou hiéroglyphique semble l'enfance 

 de l'art. Ce n'est pas, toutefois, ainsi qu'on le disait jadis, 

 que pour apprendre à là lire, il faille, en.Chine même, la 

 longue vie d'un mandarin studieux. Rémusat, dont je ne 

 puis prononcer le nom sans rappeler l'une des pertes les 

 plus cruelles que les lettres aient faites depuis longtemps, 

 n'avait-il pas établi, soit par sa propre expérience, soit 

 par les excellents élèves qu'il formait tous les ans dans 



