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les pays ont connu pour la première fois la pierre de 

 Rosette à l'aide des dessins des savants français. 



Un des plus illustres membres de l'Institut, M. Sil- 

 vestre de Sacy, entra le premier, dès l'année 1802, dans 

 la carrière que l'inscription bilingue ouvrait aux investi- 

 gations des philologues. H ne s'occupa toutefois que du 

 texte égyptien en caractères usuels. Il y découvrit les 

 groupes qui représentent différents noms propres et leur 

 nature phonétique. Ainsi, dans l'une des deux écritures, 

 au moins , les Égyptiens avaient des signes de sons , de 

 véritables lettres. Cet important résultat ne trouva plus 

 de contradicteurs, lorsqu'un savant suédois, M. Aker- 

 blad, perfectionnant le travail de notre compatriote, eut 

 assigné, avec une probabilité voisine de la certitude, la 

 valeur phonétique individuelle des divers caractères em- 

 ployés dans la transcription des noms propres que faisait 

 connaître le texte grec. 



Restait toujours la partie de l'inscription purement 

 hiéroglyphique ou supposée telle. Celle-là était demeu- 

 rée intacte; personne n'avait osé entreprendre de la dé- 

 chiffrer. 



C'est ici que nous verrons Thomas Young déclarer 

 d'abord, comme par une sorte d'inspiration, que dans la 

 multitude des signes sculptés sur la pierre et représen- 

 tant, soit des animaux entiers, soit des êtres fantastiques, 

 soit encore des instruments et des produits des arts ou 

 des formes géométriques, ceux de ces signes qui se trou- 

 vent renfermés dans des encadrements elliptiques corres- 

 pondent aux noms propres de l'inscription grecque : en 

 particulier, au nom de Ptolémée, le seul qui dans la trans- 



