280 THOMAS YOUNG. 



Young s'était beaucoup occupé des arts. Plusieurs de 

 ses mémoires témoignent des profondes connaissances 

 que, de très-bonne heure, il avait acquises dans la théorie 

 de la musique. 11 poussa aussi très-loin le talent d'exécu- 

 tion, et je crois être certain que de tous les instruments 

 connus, en y comprenant même la cornemuse écossaise, 

 on n'en pourrait citer que deux dont il ne sût pas jouer. 

 Son goût pour la peinture se développa pendant le séjour 

 qu'il fit en Allemagne. Alors, la magnifique collection de 

 Dresde l'absorba entièrement, car il n'aspira pas seule- 

 ment au facile mérite d'accoler, sans se méprendre , tel 

 ou tel nom de peintre à tel ou tel tableau. Les défauts et 

 les qualités caractéristiques des plus grands maîtres; 

 leurs fréquents changements de manière ; les objets ma- 

 tériels qu'ils mettaient en œuvre ; les modifications que 

 ces objets, que les couleurs entre autres, éprouvent par 

 la suite des temps, l'occupèrent tour à tour. Young, en 

 un mot, étudiait la peinture en Saxe, comme auparavant 

 il avait étudié les langues dans son propre pays ; comme 

 plus tard il cultiva les sciences. Au reste, tout était à ses 

 yeux un sujet de méditations et de recherches. Les cama- 

 rades universitaires de l'illustre physicien se rappc^ent 

 un exemple risible de cette disposition d'esprit : ils rap- 

 portent qu'étant entrés dans la chambre de Young le 

 jour oii , pour la première fois , il reçut , à Edimbourg , 

 une leçon de menuet, on le trouva occupé à tracer minu- 

 tieusement , avec la règle et le compas, les routes entre- 

 croisées que parcourent les deux danseurs , et les divers 

 perfectionnements dont ces figures lui paraissaient sus- 

 ceptibles. 



