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peut qualifier celle que la Revue d'Edimbourg a quelque- 

 fois exercée» 



Au nombre des collaborateurs de ce célèbre journal , 

 figurait à l'origine, en première ligne, un jeune écrivain 

 à qui les découvertes de Newton avaient inspiré une admi- 

 ration ardente. Ce sentiment, si naturel, si légitime, lui 

 fit malheureusement méconnaître tout ce que la doctrine 

 des interférences renfermait de plausible, d'ingénieux, 

 de fécond. L'auteur de cette théorie n'avait peut-être pas 

 toujours eu le soin de revêtir ses décisions, ses arrêts, ses 

 critiques, des formes polies dont le bon droit n'a jamais à 

 souffrir, et qui, au reste, étaient un devoir impérieux 

 quand il s'agissait de l'immortel auteur de la Philosophie 

 naturelle, La peine du talion lui fut appliquée avec usure ; 

 VEdinburgh Review attaqua l'érudit, l'écrivain, le géo- 

 mètre, l'expérimentateur, avec une véhémence, avec une 

 âpreté d'expressions presque sans exemple dans les débats 

 scientifiques. Le public se tient ordinairement sur ses 

 gardes quand on lui parle un langage aussi passionné ; 

 mais, cette fois, il adopta d'emblée les opinions du jour- 

 naliste sans qu'on eût le droit de l'accuser de légèreté. 

 Le journaliste, en effet, n'était pas un de ces aristarques 

 imberbes dont aucune étude préalable ne justifie la mis- 

 sion. Plusieurs bons Mémoires , accueillis par la Société 

 royale, déposaient de ses connaissances mathématiques 

 et lui avaient assigné une place distinguée parmi les phy- 

 siciens à qui l'optique expérimentale était redevable; 

 le barreau de Londres le proclamait déjà une de ses plus 

 éclatantes lumières; les whigs de la Chambre des com- 

 munes voyaient en lui l'orateur incisif qui, dans les luttes 



