JOSEPH FOURIER 



BIOGRAPHIE LUE t^ SÉAKCE PCBLIQtE DE L ACADÉMIE DES SCIEHCES, 

 LE 18 KOTEMBKE 1833. 



Messieurs, un académicien, jadis, ne différait d'un 

 autre académicien , que par le nombre, la nature et l'éclat 

 de ses découvertes. Leur vie, jetée en quelque sorte 

 dans le même moule, se composait d'événements peu 

 dignes de remarque. Une enfance plus ou moins stu- 

 dieuse ; des progrès tantôt lents, tantôt rapides ; une voca- 

 tion contrariée par des parents capricieux ou aveugles; 

 l'insuffisance de fortune , les privations qu'elle amène à 

 sa suite , trente ans d'un professorat pénible et d'études 

 difficiles, tels étaient les éléments tout ordinaires dont le 

 talent admirable des anciens secrétaires de l'Académie a 

 su tirer ces tableaux si piquants, si spirituels, si variés, 

 qui forment un des principaux ornements de vos savantes 

 collections. 



Les biographes sont aujourd'hui moins à l'étroit. Les 

 convulsions que la France a éprouvées pour sortir des 

 langes de la routine, de la superstition et du privilège, 

 ont jeté au milieu des orages de la vie politique des citoyens 

 de tous les âges, de toutes les conditions, de tous les 



