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caractères. Aussi , l'Académie des sciences a-t-elle figuré 

 dans l'arène dévorante où, durant quarante années, le 

 fait et le droit se sont tour à tour arraché le pouvoir par 

 un glorieux contingent de combattants et de victimes ! 



Reportez, par exemple, vos souvenirs vers l'immor- 

 telle Assemblée nationale. Vous trouverez à sa tête un 

 modeste académicien, modèle de toutes les vertus pri- 

 vées , l'infortuné Bailly , qui , dans les phases diverses de 

 sa vie poUtique, sut concilier l'amour passionné de la 

 patrie avec une modération que ses plus cruels ennemis 

 eux-mêmes ont été forcés d'admirer. 



Lorsque, plus tard, l'Europe conjurée lance contre la 

 France un million de soldats ; lorsqu'il faut improviser 

 quatorze armées, c'est l'ingénieux auteur de V Essai sur 

 les machines et de la Géométrie de position, qui dirige 

 cette opération gigantesque. C'est encore Carnot, notre 

 honorable confrère, qui préside à l'incomparable cam- 

 pagne de dix-sept mois, durant laquelle des Français, 

 novices au métier des armes , gagnent huit batailles ran- 

 gées , sortent victorieux de cent quarante combats , occu- 

 pent cent seize places fortes, deux cent trente forts 

 ou redoutes, enrichissent nos arsenaux de quatre mille 

 canons, de soixante-dix mille fusils, font cent mille pri- 

 sonniers , et pavoisent le dôme des Invalides de quatre- 

 vingt-dix drapeaux. Pendant le même temps, les Chaptal, 

 les Fourcroy, les Monge, les Berthollet, concouraient 

 aussi à la défense de la nationalité française, les uns en 

 arrachant à notre sol, par des prodiges d'industrie, jus- 

 qu'aux derniers atomes de salpêtre qu'il pouvait conte- 

 nir; les autres, en transformant, à l'aide de méthodes 



