30» JOSEPH FOURIER. 



sigea avec les passions basses, cupides, sanguinaires, qui 

 surgissaient de toutes parts. 



Membre de la Société populaire d'Auxerre, Fourier y 

 exerçait un ascendant presque irrésistible. Un jour, la 

 Bourgogne tout entière en a conservé le souvenir, à l'occa- 

 sion de la levée de trois cent mille hommes , il fit vibrer si 

 éloquemment les mots d'honneur, de patrie, de gloire; il 

 provoqua tant d'enrôlements volontaires , que le tirage au 

 sort devint inutile. A la voix de l'orateur, le contingent 

 assigné au chef-lieu de l'Yonne se forma , se réunit spon- 

 tanément dans l'enceinte même de l'assemblée, et marcha 

 sur-le-champ à la frontière. Malheureusement, ces luttes 

 du forum dans lesquelles s'usaient alors tant de nobles 

 vies , étaient loin d'avoir toujours une importance réelle. 

 De ridicules, d'absurdes, de burlesques motions, y heur- 

 taient sans cesse les inspirations d'un patriotisme pur, sin- 

 cère, éclairé. La société populaire d'Auxerre nous four- 

 nirait, au besoin, plus d'un exemple de ces désolants 

 contrastes. Ainsi je pourrais dire que, dans la même 

 enceinte où Fourier sut exciter les honorables sentnnents 

 que j'ai rappelés avec bonheur, il eut, une autre fois, à 

 combattre certain orateur, peut-être bien intentionné, 

 mais assurément mauvais astronome , lequel voulant 

 échapper, disait-il, au bon plaisir des administrateurs 

 municipaux, demandait que les noms de quartiers du 

 Nord, de l'Est, du Sud, de l'Ouest, fussent assignés aux 

 diverses parties de la ville d'Auxerre , par la voie du sort. 



Les lettres, les beaux-arts, les sciences, semblèrent un 

 moment devoir ressentir aussi l'heureuse influence de la 

 révolution française. Voyez, par exemple, avec quelle 



