308 JOSEPH FOURIER. 



de calomnies auquel elle a servi de base , dès que je rap- 

 pellerai qu'après le 9 thermidor la capitale , et surtout les 

 départements , furent en proie à une réaction aveugle et 

 désordonnée , comme le sont toujours les réactions poli- 

 tiques; que le crime (pour avoir changé de bannière, il 

 n'en était pas moins hideux) usurpa la place de la jus- 

 tice ; que d'excellents citoyens , des patriotes purs , modé- 

 rés, consciencieux, étaient journellement traqués par 

 des bandes d'assassins à gages devant lesquelles les popu- 

 lations restaient muettes d'effroi. Telles sont, Messieurs, 

 les redoutables influences qui privèrent un moment Fou- 

 rier du suffrage de ses compatriotes et le travestirent en 

 partisan de Robespierre, lui que Saint-Just, faisant allu- 

 sion à son éloquence douce et persuasive , appelait un 

 patriote en musique; lui que les décemvirs plongèrent 

 tant de fois dans les cachots ; lui qui , au plus fort de la 

 Terreur, prêta devant le tribunal révolutionnaire le secours 

 de son admirable talent à la mère du maréchal Davoust, 

 coupable du crime , à cette époque irrémissible , d'avoir 

 envoyé quelques sommes d'argent à des émigrés; lui 

 qui, à Tonnerre, eut l'incroyable audace d'enfermer sous 

 clef, à l'auberge, un agent du comité de salut public 

 dont il avait surpris le secret , et se donna ainsi le temps 

 d'avertir un honorable citoyen qu'on allait arrêter; lui 

 enfin qui s' attaquant corps à corps au proconsul san- 

 guinaire devant lequel tout tremblait dans l'Yonne, le fit 

 passer pour fou, et obtint sa révocation I Voilà, Messieurs, 

 quelques-uns des actes de patriotisme, de dévouement, 

 d'humanité qui signalèrent la première jeunesse de Fou- 

 rier. Ils furent, vous l'avez vu, payés d'ingratitude; mais 



