aie JOSEPH FOURIER. 



justes, qu'à d'éloquents éloges de son caractère et de 

 ses travaux , viendraient, dans cette enceinte même et 

 par la bouche d'un de ses successeurs, se mêler de vives 

 critiques de sa chère École normale. 



C'est à l'École normale conventionnelle qu'il faut inévi- 

 tablement remonter, quand on veut trouver le premier 

 enseignement public de la géométrie descriptive y cette 

 belle création de Monge. C'est de là qu'elle est passée, 

 presque sans modifications, à l'École polytechnique, 

 dans les usines, dans les manufactures, dans les plus 

 humbles ateliers. 



De l'École normale date aussi une véritable révolution 

 dans l'étude des mathématiques pures. Alors des démons- 

 trations, des méthodes, des théories importantes , en- 

 fouies dans les collections académiques, parurent pour 

 la première fois devant les élèves, et les excitèrent à 

 refondre sur de nouvelles bases les ouvrages destinés à 

 l'enseignement. 



A part quelques rares exceptions , les savants, en pos- 

 session de faire avancer les sciences, formaient jadis en 

 France une classe totalement distincte de celle des pro- 

 fesseurs. En appelant les premiers géomètres, les pre- 

 miers physiciens , les premiers naturalistes du monde au 

 professorat, la Convention jeta sur les fonctions ensei- 

 gnantes un éclat inaccoutumé, et dont nous ressentons 

 encore les heureux effets. Aux yeux du public, un titre 

 qu'avaient porté les Lagrange, lesLaplace, les Monge, 

 les BerthoUet, devint avec raison l'égal des plus "beaux 

 titres. Si, sous l'Empire, l'École polytechnique compta 

 parmi ses professeurs en exercice, des conseillers d'État, 



