JOSEPH FOURIKR. 3U 



des ministres, et le président du Sénat, n'en cherchez 

 Texplication que dans l'élan donné par l'École normale. 

 Voyez dans les anciens grands collèges les professeurs, 

 cachés en quelque sorte derrière leurs cahiers , lisant en 

 chaire, au milieu de l'indifférence et de l'inattention des 

 élèves, des discours laborieusement préparés, et qui, 

 tous les ans, reparaissaient les mêmes. Rien de pareil 

 n'existait à l'École normale : les leçons orales y furent 

 seules pennises. L'autorité alla même jusqu'à exiger des 

 savants illustres , chargés de l'enseignement , la promesse 

 formelle de ne jamais réciter des leçons qu'ils -auraient 

 apprises par cœur. Depuis cette époque, la chaire est 

 devenue une tribune d'où le professeur, identifié pour 

 ainsi dire avec ses auditeurs, voit dans leurs regards, 

 dans leurs gestes, dans leur contenance , tantôt le besoin 

 de se hâter, tantôt au contraire la nécessité de revenir 

 sur ses pas, de réveiller l'attention par quelque observa- 

 tion incidente , de revêtir d'une forme nouvelle la pensée 

 qui, dans son premier jet, avait laissé les esprits en sus- 

 pens. Et n'allez pas croire que les belles improvisations 

 dont retentissait l'amphithéâtre de l'École normale res- 

 tassent inconnues du public. Des sténographes, soldés 

 par l'État, les recueillaient. Leurs feuilles , après la révi- 

 sion des professeurs , étaient envoyées aux quinze cents 

 élèves, aux membres de la Convention , aux consuls et 

 aux agents de la République dans les pays étrangers , à 

 tous les administrateurs des districts. A côté des habi- 

 tudes parcimonieuses et mesquines de notre temps, c'était 

 certainement de la prodigalité. Personne toutefois ne se 

 rendrait l'écho de ce reproche, quelque léger qu'il pa- 



