34t JOSEPH FOURIER. 



raisse , s'il m'était permis de désigner dans cette enceinte 

 même un illustre académicien , à qui les leçons de l'École 

 normale allèrent révéler son génie mathématique dans 

 un obscur chef-lieu de district ! 



Le besoin de remettre en évidence les importants ser- 

 vices, aujourd'hui méconnus, dont l'enseignement des 

 sciences est redevable à la première école normale m'a 

 entraîné plus loin que je ne voulais. J'espère qu'on me 

 le pardonnera. L'exemple, en tout cas, ne sera pas con- 

 tagieux. Les louanges du temps passé, vous le savez. 

 Messieurs , ne sont plus de mode. Tout ce qui se dit , tout 

 ce qui s'imprime, tend même à faire croire que le monde 

 est né d'hier. Cette opinion qui permet à chacun de s'at- 

 tribuer un rôle plus ou moins brillant dans le grand 

 drame cosmogonique , est sous la sauvegarde de trop 

 de vanités pour avoir rien à craindre des efforts de la 

 logique. 



Nous Favons déjà dit, les brillants succès de Fourier à 

 l'École normale lui assignèrent une place distinguée 

 parmi les personnes que la nature a douées au plus haut 

 degré du talent d'enseigner. Aussi ne fut-il pas oublié 

 par les fondateurs de l'École polytechnique. Attaché à ce 

 célèbre établissement, d'abord avec le titre de sur- 

 veillant des leçons de fortification , ensuite comme chargé 

 du cours d'analyse, Fourier y a laissé une mémoire 

 vénérée, et la réputation d'un professeur plein de clarté, 

 de méthode, d'érudition; j'ajouterai même la réputation 

 d'un professeur plein de grâce, car notre confrère a 

 prouvé que ce genre de mérite peut ne pas être étranger 

 à l'enseignement des mathématiques. 



