JOSEPH FOURIER. 317 



Ce travail, si éloigné de la direction ordinaire des idées 

 de notre confrère, n'a pas été imprimé. Il trouverait natu- 

 rellement sa place dans un ouvrage dont l'expédition 

 d'Ég^-pte pourrait encore fournir le sujet, malgré les 

 nombreuses et belles publications qu'elle a déjà fait naître : 

 ce serait la description des fabriques d'acier, d'armes, de 

 poudre, de drap, de machines, d'instruments de toute 

 espèce que notre armée eut à improviser. Si, pendant 

 notre enfance, les expédients que Robinson Crusoé met en 

 œuvre pour échapper aux dangers romanesques qui vien- 

 nent sans cesse l'assaillir, excitent vivement notre intérêt, 

 comment dans l'âge mûr verrions-nous avec indifférence 

 une poignée de Français, jetée sur les rives inhospitalières 

 de l'Afrique, sans aucune communication possible avec la 

 mère patrie, forcée de combattre à la fois les éléments et 

 de formidables armées, manquant de nourriture, de vête- 

 ments, d'armes, de munitions, et suppléant à tout à force 

 de génie ! 



La longue route que j'ai encore à parcourir me per- 

 mettra à peine d'ajouter quelques mots sur les services 

 administratifs de l'illustre géomètre. Commissaire français 

 auprès du divan du Kaire, il était devenu l'intermédiaire 

 officiel entre le général en chef et tout Égyptien qui pou- 

 vait avoir à se plaindre d'une attaque contre sa personne, 

 sa propriété, ses mœurs, ses usages, sa croyance. Des 

 formes toujours douces; de scrupuleux ménagements pour 

 des préjugés, qu'on eût vainement combattus de front ; 

 un esprit de justice inflexible, lui avaient donné sur la 

 population musulmane un ascendant que les préceptes du 

 Koran ne permettaient guère d'espérer, et qui servit puis- 



