JOSEPH FOURIER. 319 



le regretter, car le plénipotentiaire de Moiirad était une 

 femme, cette même Sitty Néfiçah, que Kléber a immorta- 

 lisée en proclamant sa bienfaisance, son noble caractère 

 dans le bulletin d' Héliopolis, et qui, du reste, était déjà 

 célèbre d'une extrémité de l'Asie à l'autre, à cause des 

 révolutions sanglantes que sa beauté sans pareille avait 

 suscitées parmi les mameluks. 



L'incomparable victoire que Kléber remporta sur l'ar- 

 mée du grand vizir n'abattit point l'énergie des janis- 

 saires qui s'étaient emparés du Kaire pendant qu'on 

 combattait à Héliopolis. Ils se défendirent de maison en 

 maison avec un courage héroïque. On avait à opter entre 

 l'entière destruction de la ville et une capitulation hono- 

 rable pour les assiégés. Ce dernier parti prévalut : Fou- 

 rier, comme d'habitude, chargé de la négociation, la 

 conduisit à bon port ; mais, cette fois, le traité ne fut pas 

 discuté, convenu et signé dans l'enceinte mystérieuse d'un 

 harem, sur de moelleux divans, à l'ombre de bosquets 

 embaumés. Les pourparlers eurent lieu dans une maison 

 à moitié ruinée par les boulets et par la mitraille ; au 

 centre du quartier dont les révoltés disputaient vaillam- 

 ment la possession à nos soldats ; avant même qu'on eût 

 pu convenir des bases d'une trêve de quelques heures. 

 Aussi, lorsque Fourier s'apprêtait à célébrer, suivant les 

 coutumes orientales, la bienvenue du commissaire turc, 

 de nombreux coups de fusil partirent de la maison en face, 

 et une balle traversa la cafetière qu'il tenait à la main. 

 Sans vouloir mettre en question la bravoure de personne, 

 ne pensez-vous pas. Messieurs, que si les diplomates 

 étaient ordinairement placés dans des positions aussi péril- 



