320 JOSEPH FOURIER. 



leuses, le public aurait moins à se plaindre de leurs pro- 

 verbiales lenteurs? 



Pour réunir en un seul faisceau les services adminis- 

 tratifs de notre infatigable confrère, j'aurais encore à 

 vous le montrer, sur l'escadre anglaise, au moment de la 

 capitulation de Menou, stipulant diverses garanties en 

 faveur des membres de l'Institut d'Egypte ; mais des ser- 

 vices non moins importants et d'une autre nature , récla- 

 ment aussi notre attention. Ils nous forceront même à 

 revenir sur nos pas, à remonter jusqu'à l'époque, de glo- 

 rieuse mémoire, où Desaix achevait la conquête de la 

 haute Egypte, autant par la sagesse, la modération et 

 l'inflexible justice de tous ses actes, que par la rapidité 

 et l'audace des opérations militaires. Bonaparte chargea 

 alors deux commissions nombreuses d'aller explorer dans 

 ces régions reculées, une multitude de monuments dont 

 les modernes soupçonnaient à peine l'existence. Fourier 

 et Costaz furent les commandants de ces commissions ; 

 je dis les commandants, car une force militaire assez 

 imposante leur avait été confiée ; car c'était souvent à 

 rissue d'un combat avec des tribus nomades d'Arabes, 

 que l'astronome trouvait dans le mouvement des astres, 

 les éléments d'une future carte géographique ; que le 

 naturaliste recueillait des végétaux inconnus, déterminait 

 la constitution géologique du sol , se livrait à des dissec- 

 tions pénibles ; que l'antiquaire mesurait les dimensions 

 des édifices, qu'il essayait de copier avec exactitude les 

 images fantasques dont tout était couvert dans ce singu- 

 lier pays , depuis les plus petits meubles, depuis les sim- 

 ples jouets des enfants, jusqu'à ces prodigieux palais. 



