322 JOSEPH FOURIER. 



fanatique dont on avait exalté l'imagination dans les mos- 

 quées, par un mois de prières et d'abstinence, frappa 

 d'un coup mortel le héros d'Héliopolis, au moment où, 

 sans défiance, il écoutait avec sa bonté ordinaire le récit 

 de prétendus griefs et promettait réparation. 



Ce malheur, à jamais déplorable , plongea notre colo- 

 nie dans une affliction profonde. Les Égyptiens eux- 

 mêmes mêlèrent leurs larmes à celles des soldats français. ■ 

 Par une délicatesse de sentiment dont nous avons le tort 

 de ne pas croire les mahométans capables, ils n'oubliè- 

 rent point alors, ils n'ont jamais oublié depuis, de faire 

 remarquer que l'assassin et ses trois complices n'étaient 

 pas nés sur les bords du Nil. 



L'armée, pour tromper sa douleur, désira que les funé- 

 railles de Kléber fussent célébrées avec une grande pompe. 

 Elle voulut aussi qu'en ce jour solennel on lui retraçât la 

 longue série d'actions éclatantes qui porteront le nom de 

 l'illustre général jusqu'à nos derniers neveux. Par un 

 concert unanime, cette honorable et périlleuse mission fut 

 confiée à Fourier. 



Il est bien peu d'hommes. Messieurs, qui n'aient pas 

 vu les rêves brillants de leur jeuness3 aller se briser, l'un 

 après l'autre, contre les tristes réalités de l'âge mûr. Fou- 

 rier a été une de ces rares exceptions. 



Reportez-vous, en effet, par la pensée, à 1789, et 

 cherchez ce que l'avenir pouvait promettre à l'humble 

 néophyte de Saint-Benoît-sur-Loir. Sans doute un peu de 

 gloire littéraire ; la faveur de se faire entendre quelquefois 

 dans les temples de la capitale; la satisfaction d'être 

 chargé du panégyrique de tel ou tel personnage officiel- 



