JOSEPH FOURIER. 323 



lement célèbre. Eh bien ! neuf années se seront à peine 

 écoulées, et vous le trouverez à la tête de l'Institut 

 d'Egypte, et il sera l'oracle, l'idole d'une compagnie qui 

 comptait parmi ses membres, Bonaparte, Berthollet, 

 Monge, Malus, Geoffroy Saint-Hilaire, Conté, etc.; et 

 sans cesse les généraux se reposeront sur lui du soin de 

 dénouer des difficultés en apparence insolubles, et l'ar- 

 mée d'Orient elle-même , si riche dans tous les genres 

 d'illustrations, ne voudra pas d'autre interprète quand il 

 faudra raconter les hauts faits du héros qu'elle venait de 

 perdre. 



Ce fut sur la brèche d'un bastion récemment enlevé 

 d'assaut par nos troupes, en vue du plus majestueux des 

 fleuves, de la magnifique vallée qu'il féconde , de l'affreux 

 désert de Libye , des colossales pyramides de Gizeh ; ce 

 fut en présence de vingt populations d'origines diverses 

 que le Kaire réunit dans sa vaste enceinte , devant les 

 plus vaillants soldats qui jamais eussent foulé une terre 

 où, cependant, les noms d'.\lexandre et de César reten- 

 tissent encore ; ce fut au milieu de tout ce qui pouvait 

 émouvoir le cœur, agrandir les idées, exciter Timagina- 

 tion, que Fourier déroula la noble vie de Kléber. L'ora- 

 teur était écouté avec un religieux silence; mais bientôt, 

 désignant du geste les soldats rangés en bataille devant 

 lui, il s'écrie : « Ah ! combien devons eussent aspiré à l'hon- 

 neur de se jeter entre Kléber et son assassin ! Je vous prends 

 à témoin, intrépide cavalerie qui accourûtes pour le sauver 

 sur les hauteurs de Koraïm, et dissipâtes en un instant la 

 multitude d'ennemis qui l'avaient enveloppé! » A. ces mots 

 un frémissement électrique agite l'armée tout entière; les 



