3Î4 JOSEPH FOURIER. 



drapeaux s'inclinent, les rangs se pressent, les armes s'en- 

 tre-choquent, un long gémissement s'échappe de quel- 

 ques milliers de poitrines déchirées par le sabre et par la 

 mitraille , et la voix de l'orateur va se perdre au milieu 

 des sanglots. 



Peu de mois après, sur le même bastion, devant les 

 mêmes soldats, Fourier célébrait, avec non moins d'élo- 

 quence, les exploits, les vertus du général que les peuples 

 conquis en Afrique saluèrent du nom si flatteur de sultan 

 juste ; et qui venait de faire à Marengo le sacrifice de sa 

 vie, pour assurer le triomphe des armes françaises. 



Fourier ne quitta l'Egypte qu'avec les derniers débris 

 de l'armée, à la suite de la capitulation signée par Menou. 

 De retour en France, ses premières, ses plus constantes 

 démarches eurent pour objet l'illustration de l'expédition 

 mémorable dont il avait été un des membres les plus actifs 

 et les plus utiles. L'idée de rassembler en un seul faisceau 

 les travaux si variés de tous ses confrères, lui appartient 

 incontestablement. J'en trouve la preuve dans une lettre, 

 encore manuscrite, qu'il écrivit à Kléber, de Thèbes, le 

 20 vendémiaire an vu. Aucun acte public dans lequel il 

 soit fait mention de ce grand monument littéraire, n'est 

 d'une date antérieure. L'Institut du Kaire, en adoptant 

 dès le mois de frimaire an vin le projet d'un ouvrage 

 d'Egypte, confiait à Fourier le soin d'en réunir les éléments 

 épars, de les coordonner, et de rédiger l'introduction 

 générale. 



Cette introduction a été publiée sous le titre de Préface 

 historique. Fontanes y voyait réunies les grâces d'Athhws 

 et la sagesse de l'Egypte. Que pourrais-je ajouter à un pareil 



