JOSEPH FOURIER. 32o 



éloge? Je dirai seulement qu'on y trouve, en quelques 

 pages, les principaux traits du gouvernement des Pha- 

 raons, et les résultats de l'asservissement de l'antique 

 Egypte par les rois de Perse, les Ptolémées, les successeurs 

 d'Auguste, empereurs de Byzance, les premiers califes, 

 le célèbre Saladin , les mameluks et les princes ottomans. 

 Les diverses phases de notre aventureuse expédition y sont 

 surtout caractérisées avec le plus grand soin. Fourier 

 porte le scrupule jusqu'à essayer de prouver qu'elle fut 

 légitime. J'ai dit seulement jusqu'à essayer , car, en ce 

 point, il pourrait bien y avoir quelque chose à rabattre de 

 la seconde partie de l'éloge de Fontanes. Si, en 1797, nos 

 compatriotes éprouvaient au Kaire ou à Alexandrie, des 

 outrages, des extorsions que le Grand Seigneur ne voulait 

 ou ne savait pas réprimer, on peut, à toute rigueur, 

 admettre que la France devait se faire justice elle-même, 

 qu'elle avait le droit d'envoyer une puissante armée pour 

 mettre les douaniers turcs à la raison. Mais il y a loin de là 

 à soutenir que le divan de Constantinople aurait dû favo- 

 riser l'expédition française ; que notre conquête allait, en 

 quelque sorte lui rendre l'Egypte et la Syrie; que la prise 

 d'Alexandrie et la bataille des Pyramides ajouteraient à 

 V éclat du nom ottoman! Au surplus, le public s'est em- 

 pressé d'absoudre Fourier de ce qu'il y a de hasardé dans 

 cette petite partie de son bel ouvrage. Il en a cherché 

 l'origine dans les exigences de la politique. Tranchons le 

 mot, denière certains sophismes, i a cru voir la main de 

 l'ancien général en chef de l'armée d'Orient! 



Napoléon aurait donc participé par des avis, par des 

 conseils, ou, si l'on veut, par des ordres impératifs, à la 



