326 JOSEPH FOURIEU. 



composition du discours de Fourier. Ce qui naguère n'était 

 qu'une conjecture plausible est devenu maintenant un fait 

 incontestable. Grâce à la complaisance de M. Champol- 

 lion-Figeac, je tenais ces jours derniers dans mes mains, 

 quelques parties des premières épreuves de la préface his- 

 torique. Ces épreuves furent remises à l'Empereur, qui 

 voulut en prendre connaissance à tête reposée avant de 

 les lire avec Fourier. Elles sont couvertes de notes mar- 

 ginales, et les additions qui en ont été la conséquence 

 s'élèvent à près du tiers de l'étendue du discours primitif. 

 Sur ces feuilles, comme dans l'œuvre définitive livrée au 

 public, on remarque l'absence complète de noms propres : 

 il n'y a d'exception que pour les trois généraux en chef. 

 Ainsi Fourier s'était imposé lui-même la réserve que cer- 

 taines vanités ont tant blâmée. J'ajouterai que nulle part, 

 sur les épreuves si précieuses de M. Champollion, on 

 n'aperçoit de traces des misérables sentiments de jalousie 

 qu'on a prêtés à Napoléon. Il est vrai qu'en montrant du 

 doigt le mot illustre appliqué à Kléber, l'Empereur dit à 

 notre confrère : « Quelqu'un m'a fait remarquer cette 

 ÉPiTHÈTE ; » mais après une petite pause il ajouta : o II est 

 convenu que vous la laisserez, car elle est juste et bien 

 méritée. » Ces paroles, Messieurs, honoraient encore 

 moins le monarque qu'elles ne flétrissaient dans le quel- 

 qu'un, que je regrette de ne pouvoir désigner autrement, 

 ces vils courtisans , dont toute la vie se passe à épier les 

 faiblesses, les mauvaises passions de leurs maîtres, afin 

 de s'en faire le marchepied qui doit les conduire aux hon- 

 neurs et à la fortune ! 



