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FOORIER PRÉFET DE L ISERE. 



A peine de retour en Europe, Fourier fut nommé (le 

 2 janvier 1802) préfet du département de l'Isère. L'an- 

 cien Dauphiné était alors en proie à des dissensions poli- 

 tiques ardentes. Les républicains, les partisans de l'émi- 

 gration , ceux qui s'étaient rangés sous les bannières du 

 gouvernement consulaire, formaient autant de castes dis- 

 tinctes entre lesquelles tout rapprochement semblait impos- 

 sible. Eh bien. Messieurs, l'impossible, Fourier l'opéra. 

 Son premier soin fut de faire considérer l'hôtel de la pré- 

 fecture coname un terrain neutre, où chacun pouvait se 

 montrer sans même l'apparence d'une concession. La 

 seule curiosité, d'abord, y amena la foule; mais la foule 

 re\int, car, en France, elle déserte rarement les salons 

 où l'on trouve un hôte poli, bienveillant, spirituel sans 

 fatuité et savant sans pédanterie. Ce qu'on avait divulgué 

 des opinions de notre confrère sur l' antibiblique ancien- 

 neté des monuments égyptiens inspirait surtout de vives 

 appréhensions au parti religieux ; on lui apprit adroitement 

 qne le nouveau préfet comptait un saint dans sa famille ; 

 que le bienheureux Pierre Fourier, instituteur des reli- 

 gieuses de la congrégation de Notre-Dame, était son grand- 

 oncle, et cette circonstance opéra un rapprochement que 

 l'inébranlable respect du premier magistrat de Grenoble 

 pour toutes les opinions consciencieuses cimenta chaque 

 jour davantage. 



Dès qu'il fut assuré d'ime trêve avec les partis poli- 

 tiques et reUgieux, Fourier put se livrer sans réserve aux 



