JOSEPH FOURIER. 329 



s'excuser d'avoir rendu un compte détaillé de certaines 

 recherches de Leibnitz qui n'avaient point exigé de grands 

 efforts d'intelligence : «On doit être, disait-il, fortobUgé 

 à un homme tel que lui, quand il veut bien, pour Tutilité 

 publique, faire quelque chose qui ne soit pas de génie! » 

 Je n'ai pas à concevoir de pareils scrupules : aujourd'hui 

 les sciences sont envisagées de trop haut pour qu'on puisse 

 hésiter à placer au premier rang des travaux dont elles 

 s'honorent, ceux qui répandent l'aisance, la santé, le 

 bonheur au sein des populations ouvrières. 



En présence d'une partie de l'Académie des inscrip- 

 tions ; dans une enceinte oia le nom d'hiéroglyphe a si 

 souvent retenti , je ne puis pas me dispenser de dire le 

 service que Fourier rendit aux sciences en leur conser- 

 vant Champollion. Le jeune professeur d'histoire à la 

 faculté des lettres de Grenoble vient d'atteindre vingt 

 ans. Le sort l'appelle à prendre le mousquet. Fourier 

 l'exempte en s'appuyant sur le titre d'élève de l'École 

 des langues orientales, que Champollion avait eu à Paris. 

 Le ministère de la guerre apprend que l'élève donna 

 jadis sa démission ; il crie à la fraude et lance un ordre 

 de départ foudroyant , qui semble même interdire l'idée 

 d'une réclamation. Fourier cependant ne se décourage 

 point; ses démarches sont habiles et pressantes; il fait 

 enfin une peinture si animée du talent précoce de son 

 jeune ami, qu'elle arrache au pouvoir un décret d'exemp- 

 tion spécial. Il n'était pas facile. Messieurs, d'obtenir de 

 pareils succès. A la même époque , un conscrit , membre 

 de notre Académie, ne parvenait à faire révoquer son 

 ordre de départ qu'en déclarant qu'il suivrait à pied , et 



