332 JOSEPH FOURIER. 



ment. J'adopterai la même division, en commençant tou- 

 tefois l'analyse historique que je dois vous soumettre par 

 la chaleur rayonnante. 



Personne ne peut douter qu'il n'y ait une différence 

 physique, bien digne d'être étudiée, entre la boule de 

 fer à la température ordinaire qu'on manie à son gré, et la 

 boule de fer de même dimension que la flamme d'un four- 

 neau a fortement échauffée , et dont on ne saurait appro- 

 cher sans se brûler. Cette différence, suivant la plupart 

 des physiciens, provient d'une certaine quantité d'un 

 fluide élastique, impondérable, ou du moins impondéré, 

 avec lequel la seconde boule s'était combinée dans l'acte 

 de réchauffement. Le fluide qui, en s' ajoutant aux corps 

 froids , les rend chauds , est désigné par le nom de cha- 

 leur ou de calorique. 



Les corps inégalement échauffés , placés en présence , 

 agissent les uns sur les autres , même à de grandes diS" 

 tances, même à travers le vide, car les plus froids se 

 réchauffent et les plus chauds se refroidissent ; car, après 

 un certain temps , ils sont au même degré , quelle qu'ait 

 été la différence de leurs températures primitives. 



Dans l'hypothèse que nous avons signalée et admise , 

 il n'est qu'une manière de concevoir cette action à dis- 

 tance : c'est de supposer qu'elle s'opère à l'aide de cer- 

 tains effluves qui traversent l'espace en allant du corps 

 chaud au corps froid ; c'est d'admettre qu'un corps chaud 

 lance autour de lui des rayons de chaleur, comme les 

 corps lumineux lancent des rayons de lumière. 



Les effluves , les émanations rayonnantes à l'aide des- 

 quelles deux corps éloignés l'un de l'autre se mettent en 



