JOSEPH FOURIER. 333 



communication calorifique^ ont été très-convenablement 

 désignés sous le nom de calorique rayonnant. 



Le calorique rayonnant avait déjà été , quoi qu'on en 

 ait dit, Tobjet d'importantes expériences, avant les tra- 

 vaux de Fourier. Les célèbres académiciens del Cimento 

 trouvaient, il y a près de deux siècles, que ce calorique 

 se réfléchit comme la lumière; qu'ainsi que la lumière, 

 un miroir concave le concentre à son foyer. En substi- 

 tuant des boules de neige à des corps échauffés , ils allè- 

 rent même jusqu'à prouver qu'on peut former des foyers 

 frigorifiques par voie de réflexion. 



Quelques années après, Mariette, membre de cette 

 Académie, découvrit qu'il existe différentes natures de 

 calorique rayonnant; que celui dont les rayons solaires 

 sont accompagnés, traverse tous les milieux diaphanes 

 aussi facilement que le fait la lumière ; tandis que le calo- 

 rique qui émane d'une matière fortement échauffée , mais 

 encore obscure, tandis que les rayons de calorique , qui 

 se trouvent mêlés aux rayons lumineux d'un corps médio- 

 crement incandescent, sont arrêtés presque en totalité 

 dans leur trajet au travers de la lame de verre la plus 

 transparente ! 



Cette remarquable découverte, pour le dire en passant, 

 montra combien avaient été heureusement inspirés , mal- 

 gré les railleries de prétendus savants , les ouvriers fon- 

 deurs qui , de temps immémorial , ne regardaient la ma- 

 tière incandescente de leurs fourneaux qu'à travers un 

 verre de vitre ordinaire, pensant, à l'aide de cet arti- 

 fice, arrêter seulement la chaleur qui eût brûlé leurs 

 yeux. 



