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Les roches cristallines granitiques sur lesquelles la mer 

 a opéré ses premiers dépôts, n'ont jamais offert aucun 

 vestige d'être vivant. Ces vestiges , on ne les trouve que 

 dans les terrains sédimenteux. 



C'est par les végétaux que la vie paraît avoir commencé 

 sur le globe. Des débris de végétaux sont tout ce que l'on 

 rencontre dans les plus anciennes couches déposées par 

 les eaux ; encore appartiennent-ils aux plantes de la com- 

 position la plus simple : à des fougères , à des espèces de 

 joncs, à des lycopodes. 



La végétation devient de plus en plus composée dans 

 les terrains supérieurs. Enfin , près de la surface , elle est 

 comparable à la végétation des continents actuels , avec 

 cette circonstance, cependant, bien digne d'attention, 

 que certains végétaux qui vivent seulement dans le Midi ; 

 que les grands palmiers, par exemple, se trouvent, à 

 l'état fossile, sous toutes les latitudes et au centre même 

 des régions glacées de la Sibérie. 



Dans le monde primitif, ces régions hyperboréennes 

 jouissaient donc, en hiver, d'une température au moins 

 égale à celle qu'on éprouve maintenant sous les parallèles 

 où les grands palmiers commencent à se montrer : à 

 Tobolsk, on avait le climat d'Alicante ou d'Alger! 



Nous ferons jaillir de nouvelles preuves à l'appui de ce 

 mystérieux résultat , d'un examen attentif de la taille des 

 végétaux. 



Il existe aujourd'hui des prêles ou joncs marécageux , 

 des fougères et des lycopodes, tout aussi bien en Europe 

 que dans les régions équinoxiales ; mais on ne les ren- 

 contre avec de grandes dimensions que dans les climats 



