JOSEPH FOURIEH. 349 



presse d'ajouter qu'aux arguments sans valeur réelle de 

 ses devanciers, Fourier a substitué des preuves, des dé- 

 monstrations, et l'on sait ce que de pareils termes signi- 

 fient à l'Académie des sciences. 



Dans tous les lieux de la terre, dès qu'on est descendu 

 à une certaine profondeur, le thermomètre n'éprouve plus 

 de variation diurne , ni de variation annuelle. Il marque 

 le même degré et la même fraction de degré, pendant 

 toute la durée d'une année, et pendant toutes les années. 

 Voilà le fait; que dit la théorie? 



Supposez, un moment, que la terre ait constamment 

 reçu toute la chaleur du soleil. Pénétrez dans sa masse 

 d'une quantité suffisante , et vous trouverez avec Fourier, 

 à l'aide du calcul , une température constante pour toutes 

 les époques de l'année. Vous reconnaîtrez de plus que 

 cette température solaire des couches inférieures varie 

 d'un climat à l'autre ; que dans chaque pays, enfin , elle 

 doit être toujours la même, tant qu'on ne s'enfonce pas de 

 quantités fort grandes relativement au rayon du globe. 

 Eh bien , les phénomènes naturels sont en contradiction 

 manifeste avec ce résultat. Les observations faites dans 

 une multitude de mines; les observations de la tempéra- 

 ture de l'eau de fontaines jaillissantes venant de diffé- 

 rentes profondeurs, ont toutes donné un accroissement 

 d'un degré centigrade pour vingt à trente mètres d'en- 

 foncement. Ainsi , il y avait quelque chose d'inexact dans 

 l'hypothèse que nous discutions sur les pas de notre 

 confrère. Il n'est pas vrai que les phénomènes de tempé- 

 rature des couches terrestres puissent être attribués à la 

 seule action des rayons solaires. Cela bien établi, l'ac- 



