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croisseinent de chaleur qui s'observe sous tous les climats, 

 quand on pénètre dans F intérieur du globe, est l'indice 

 manifeste d'une chaleur propre. La terre, comme le vou- 

 laient Descartes et Leibnitz, mais sans pouvoir s'appuyer 

 sur aucun argument démonstratif, devient définitivement, 

 grâce au concours des observations des physiciens et des 

 calculs analytiques de Fourier, un soleil encroûté, dont la 

 haute température pourra être hardiment invoquée toutes 

 les fois que l'explication des anciens phénomènes géolo- 

 giques l'exigera. 



Après avoir établi qu'il y a dans notre terre une cha- 

 leur propre, une chaleur dont la source n'est pas le soleil, 

 et qui, si l'on en juge par les accroissements rapides que 

 donnent les observations, doit être déjà assez forte, à la 

 petite profondeur de sept à huit lieues, pour tenir en fusion 

 toutes les matières connues, il se présente la question 

 de savoir quelle est sa valeur exacte à la surface du globe ; 

 quelle part il faut lui faire dans l'évaluation des tempéra- 

 tures terrestres ; quel rôle elle joue dans les phénomènes 

 de la vie. 



Suivant Mairan, BulTon, Bailly, ce rôle serait im- 

 mense. Pour la France, ils évaluent la chaleur qui 

 s'échappe de l'intérieur de la terre à vingt-neuf fois en 

 été et à quatre cents fois en hiver celle qui nous vient du 

 soleil. Ainsi , contre le sentiment général , la chaleur de 

 l'astre qui nous éclaire ne formerait qu'une très-petite 

 partie de celle dont nous ressentons l'heureuse influence. 



Cette idée a été développée avec habileté et une grande 

 éloquence, dans les Mémoires de r Académie , dans les 

 Époques de la nature de Buffon, dans les lettres de Bailly 



