336 JOSEPH FOURIER. 



aurait pu conjurer l'orage ; que la résistance serait deve- 

 nue plus vive , mieux ordonnée. On oubliait que nulle 

 part, et à Grenoble moins encore que partout ailleurs, 

 on ne put organiser même un simulacre de résistance. 

 Voyons enfin comment cette ville de guerre, dont la seule 

 présence de Fourier eût prévenu la chute , voyons com- 

 ment elle fut prise. Il est huit heures du soir. La popu- 

 lation et les soldats garnissent les remparts. Napoléon 

 précède sa petite troupe de quelques pas ; il s'avance jus- 

 qu'à la porte, il frappe (rassurez-vous, Messieurs, ce 

 n'est pas une bataille que je vais décrire), il frappe avec 

 sa tabatière! « Qui est là? crie l'officier de garde. — 

 C'est l'Empereur! ouvrez! — Sire, mon devoir me le 

 défend. — Ouvrez , vous dis-je ; je n'ai pas de temps à 

 perdre. — Mais, sire, lors même que je voudrais vous 

 ouvrir, je ne le pourrais pas : les clefs sont chez le géné- 

 ral Marchand. — Allez donc les chercher. — Je suis cer- 

 tain qu'il me les refusera. — Si le général les refuse , 

 dites-lui que je le destitue. » 



Ces paroles pétrifièrent les soldats. Depuis deux jours , 

 des centaines de proclamations désignaiant Bonaparte 

 comme une bête fauve , qu'il fallait traquer sans ména- 

 gement; elles commandaient à tout le monde de courir 

 sus, et cet homme cependant menaçait le général de 

 destitution ! Le seul mot destituer efi'aça la faible ligne de 

 démarcation qui sépara un instant les vieux soldats des 

 jeunes recrues ; un mot plaça la garnison tout entière , 

 dans les intérêts de l'Empereur. 



Les circonstances de la prise de Grenoble n'étaient pas 

 encore connues , lorsque Fourier arriva à Lyon. Il y ap- 



