3as JOSEPH FOURIER. 



— Un devoir, dites-vous? et ne voyez-vous pas qu'en 

 Dauphiné personne n'est de votre avis? N'allez pas , au 

 reste, vous imaginer que votre plan de campagne m'ef- 

 frayât beaucoup. Je souffrais seulement de voir parmi 

 mes adversaires un Égyptien, un homme qui avait mangé 

 avec moi le pain du bivouac , un ancien ami ! » 



Il m'est pénible d'ajouter qu'à ces paroles bienveillantes 

 succédèrent celles-ci : «Comment, au surplus, avez-vous 

 pu oublier, monsieur Fourier, que je vous ai fait ce que 

 vous êtes?» 



Vous regretterez avec moi , Messieurs, qu'une timidité, 

 que les circonstances expliquaient d'ailleurs si bien, ait 

 empêché notre confrère de protester sur-le-champ, de 

 protester avec force , contre cette confusion que les puis- 

 sants de la terre veulent sans cesse établir entre les biens 

 périssables dont ils sont les dispensateurs, et les nobles 

 fruits de la pensée. Fourier était préfet et baron de par 

 l'Empereur; il était une des gloires de la France de par 

 son propre génie ! 



Le 9 mars, dans un moment de colère. Napoléon, par 

 un décret daté de Grenoble, ordonnait à Four/er d'éva- 

 cuer le territoire de la 7^ division militaire ^ dans le délai 

 de cinq jours, sous peine d'être arrêté et traité comme 

 ennemi de la nation ! Le lendemain , notre confrère sortit 

 de la conférence de Bourgoin avec la charge de préfet 

 du Rhône et avec le titre de comte , car l'Empereur en 

 était encore là à son retour de l'île d'Elbe. 



Ces témoignages inespérés de faveur et de confiance 

 étaient peu agréables à notre confrère, mais il n'osa pas 

 les refuser, quoiqu'il aperçût bien distinctement l'immense 



