362 JOSEPH FOURIER. 



Dans notre pays, l'absurde dure peu. Aussi, en 1817, 

 lorsque l'Â-Cadémie, sans se laisser décourager par le 

 mauvais succès de sa première tentative, nomma unani- 

 mement Fourier à la place qui venait de vaquer en phy- 

 sique , la confirmation royale fut accordée sans difficulté. 

 Je dois ajouter que, bientôt après, le pouvoir, dont toutes 

 les répugnances s'étaient dissipées, applaudit franche- 

 ment, sans arrière-pensée, à l'heureux choix que vous 

 fîtes du savant géomètre, pour remplacer Delambre 

 comme secrétaire perpétuel. On alla même jusqu'à vou- 

 loir lui confier la direction des beaux-arts; mais notre 

 confrère eut le bon esprit de refuser. 



A la mort de Lémontey, l'Académie française, où 

 Laplace et Cuvier représentaient déjà les sciences, appela 

 encore Fourier dans son sein. Les titres littéraires du plus 

 éloquent collaborateur de l'ouvrage d'Egypte étaient 

 incontestables; ils étaient même incontestés, et cepen- 

 dant cette nomination souleva dans les journaux de vio- 

 lents débats qui affligèrent profondément notre confrère. 

 Mais aussi, n'était-ce pas une question, que celle de 

 savoir si ces doubles nominations sont utiles ? Ne pouvait- 

 on pas soutenir, sans se rendre coupable d'un paradoxe, 

 qu'elles éteignent chez la jeunesse une émulation que tout 

 nous fait un devoir d'encourager? Que deviendrait, d'ail- 

 leurs, à la longue, avec des académiciens doubles, triples, 

 quadruples, cette unité si justement vantée de l'ancien 

 Institut? Le public finirait par ne plus vouloir la trouver 

 que dans l'unité du costume. 



Quoi qu'il en soit de ces réflexions, dont vous ferez 

 prompte justice si je me suis trompé, je me hâte de répé- 



