JOSEPH FOURIER. 363 



ter que les titres académiques de Fourier ne furent pas 

 même l'objet d'un doute. Les applaudissements qu'on 

 avait prodigués aux éloquents éloges de Delambre, de 

 Bréguet, de Charles, d'Herschel, montraient assez que 

 si leur auteur n'eût pas été déjà l'un des membres les plus 

 distingués de l'Académie des sciences, le public, tout 

 entier, l'aurait appelé à prendre rang parmi les arbitres 

 de la littérature française. 



CARACTÈRE DE FOURIER. — SA MORT. 



Rendu enfin, après tant de traverses, à des occupa- 

 tions favorites, Fourier passa ses dernières années dans 

 la retraite et l'accomplissement des devoirs académiques. 

 Causer, était devenu la moitié de sa vie. Ceux qui ont cru 

 trouver là le texte d'un juste reproche , avaient sans doute 

 oublié que de constantes méditations ne sont pas moins 

 impérieusement interdites à l'homme, que l'abus des 

 forces physiques. Le repos, en toute chose, remonte notre 

 frêle machine ; mais ne se repose pas qui veut. Messieurs! 

 Interrogez vos propres souvenirs, et dites si, quand vous 

 poursuivez une vérité nouvelle , la promenade , les conver- 

 sations du grand monde , si le sommeil même ont le pri- 

 vilège de vous distraire? La santé fort délabrée de Fourier 

 lui commandait de grands ménagements. Après bien des 

 essais, il n'avait trouvé qu'un moyen de s'arracher aux 

 contentions d'esprit qui l' épuisaient : c'était de parler à 

 haute voix sur les événements de sa vie ; sur ses travaux 

 scientifiques, en projet ou déjà terminés; sur les injus- 

 tices dont il avait eu à se plaindre. Tout le monde avait 



