JOSEPH FOURIER. 365 



juré qu'il entendait parler pour la première fois de ces 

 événements mémorables. 11 est si doux de plaire , Mes- 

 sieurs! Après avoir remarqué l'effet qu'il produisait, 

 Fourier revint , avec plus de détails encore, au principal 

 combat de ces grandes journées : à la prise du village 

 fortifié de Mattaryèh, au passage de deux faibles colonnes 

 de grenadiers français à travers des fossés comblés de 

 morts et de blessés de l'armée ottomane. « Les généraux 

 anciens et modernes ont quelquefois parlé de semblables 

 prouesses, s'écria notre confrère; mais c'était en style 

 hyperbolique de bulletin : ici le fait est matériellement 

 vraif il est vrai comme de la géométrie. Je sens, au reste, 

 ajouta-t-il , que pour vous y faire croire ce ne sera pas 

 trop de toutes mes assurances ! » 



«Soyez sur ce point sans nulle inquiétude, répondit 

 l'officier, qui , dans ce moment, semblait sortir d'un long 

 rêve. Au besoin , je pourrais me porter garant de l'exac- 

 titude de votre récit. C'est moi qui , à la tête des grena- 

 diers de la 13* et de la 85" demi-brigades, franchis les 

 retranchements de Mattaryèh en passant sur les cada\Tes 

 des janissaires ! » 



Mon voisin était le général Tarayre. On concevra bien 

 mieux que je ne pourrais le dire l'effet du peu de mots 

 qui venaient de lui échapper. Fourier se confondait en 

 excuses , tandis que je réfléchissais sur cette séduction , 

 sur cette puissance de langage qui , pendant près d'une 

 demi-heure, venait d'enlever au célèbre général jusqu'au 

 souvenir du rôle qu'il avait joué dans les combats de 

 géants qu'on lui racontait. 



Autant votre secrétaire avait besoin de causer, autant 



